实证社会学（三）
迪尔凯姆
他1895年发表的《社会学研究方法论》在西方社会学史上是具有里程碑意义的著作。在这部著作中首次从社会现象本身所具有的特性出发，来对实证社会学的研究对象和方法进行了系统地论述。他明确提出社会学的研究对象是与纯粹的个体现象不同的社会现象或社会事实。社会事实具有三方面的特性：客观性、集体性和强制性。他提出社会学研究方法的最基本的准则是：将社会现象当作客观事物来看待。（也就是排除大脑思维本身来研究社会现象）。他认为解释社会现象的基本方法是用社会事实解释社会事实。
在《方法论》一书中，他对观察、分析、解释和检验社会现象的方法进行了具体的考察，确定了一套切实可行的社会学实证研究方法，从而为社会学奠定了一个真实可靠的理论和方法论基础，使社会学真正成为一门完全独立的科学学科，他也由此被公认为西方社会学的主要奠基人之一。更重要的是，他将他的方法论主张运用于实际的社会学研究中，发表《社会分工论》、《自杀论》等一系列名著。
但是他们所确立的这套实证主义的社会学研究取向遭到了各个方向的挑战，其中最主要的是来自诠释社会学。