3、自理缺陷理论是奥瑞姆护理理论的核心部分。自理缺陷是指当自理能力不足以满足个体已知的自理需要，或目前尚能满足，但预计自理能力将下降和/或自理需要增加时，即存在或将出现自理缺陷，此时就需要护理了。
4、弥补个体的自理缺陷：
（1）替个体做如为昏迷病人进行口腔护理和床上擦浴
（2）引导和指导个体做 如指导产妇正确的哺乳技巧；引导痴呆患者使用筷子吃饭等。
（3）提供身体和心理支持 如协助腹部手术后的患者下床活动，并给予必要的鼓励。
（4）提供促进个体发展的环境如在居家环境中，为残疾者或活动不方便的老年人布置安全设施；为产妇提供母婴同室，促进亲子关系建立，帮助产妇尽快适应母亲角色等。
（5）宣教教给个体必要的只是和技能，如教给父母适时给婴儿添加辅食、为糖尿病患者进行饮食指导等。